Biotecnologia azul: Utilização de moléculas marinhas para o bem-estar

Ao longo dos anos tem havido um interesse crescente em minimizar o desperdício alimentar durante as cadeias de valor marinhas. As estratégias mais comuns para melhorar a utilização de coprodutos de peixe incluem a produção de ração animal, biocombustível, biogás, fertilizantes e silagem de peixe. Embora os coprodutos de peixe não sejam apelativos, estão cheios de nutrientes valiosos e, como tal podem ter múltiplas aplicações. Isto deve-se à sua elevada composição em compostos bioativos e o seu elevado valor nutricional e terapêutico que proporcionam oportunidades para melhorar o bem-estar humano. Estes incluem proteínas, minerais, aminoácidos essenciais, vitaminas, juntamente com gorduras essenciais, tal como o ómega-3, que é um ácidos gordos polinsaturados (PUFAs) cadeia longa.

As inovações no domínio da Biotecnologia Azul permitem transformar os recursos marinhos em bens e serviços para as indústrias das ciências da vida: alimentação, cosmética e farmacologia.

Na indústria alimentar, os concentrados de proteína de peixe (CPP) podem ser incorporados em salsichas de peixe, patés, bolos, snacks de espinhas de peixe, massas, sopas e molhos. Outro tipo de subproduto, a gelatina de peixe, é um agente espessante inodoro e insípido, utilizado tanto na cozinha salgada como na pastelaria. A farinha feita a partir de restos de peixe é habitualmente utilizada na alimentação animal e foi também testada como aditivo à farinha de trigo para aumentar o seu teor proteico e mineral no pão e nas massas. O ómega-3 é também incluído em alimentos para consumo humano, como margarinas, produtos de pastelaria ou suplementos dietéticos.

Relativamente a indústria cosmética, os coprodutos do peixe, como a guanidina (extraída das escamas de peixe), podem ser encontrados em batons, sombras, produtos de limpeza facial ou vernizes para as unhas. O colagénio de peixe é também utilizado para manter as camadas intercelulares da pele hidratadas e sem rugas.

Para além destas utilizações clássicas, os coprodutos de peixe estão a ganhar cada vez mais atenção para aplicações farmacêuticas, uma vez que oferecem uma fonte significativa de biocompostos de elevado valor, devido ao elevado teor de colagénio, enzimas, péptidos, PUFAs e minerais. Por exemplo, a quitina e o seu derivado quitosano são fontes potenciais de substâncias antimicrobianas, anti-inflamatórias e antioxidantes. O cálcio inorgânico também pode ser extraído de espinhas de peixe e é utilizado como suplemento alimentar e substituto de ossos para aplicações médicas.

No B2E CoLAB, estamos empenhados em alargar a utilização de coprodutos marinhos, aprendendo com os países da Noruega e da Islândia, que são líderes na maximização do valor de cada peixe. Através do projeto Roadmap4MarineCoproducts iremos identificar as melhores ideias e práticas de negócio de economia circular, também em Portugal.