Aquacultura: como alimentamos os nossos peixes?

Poderá ser surpreendente saber que a nutrição segue os mesmos princípios, independentemente de estarmos perante um peixe, um cão ou um ser humano.

Enquanto humanos, não temos realmente requisitos de alimentos específicos, e é por isso que podemos prosperar com dietas veganas, flexitarianas, omnívoras, carnívoras, entre muitas outras.

O que precisamos, de facto, são nutrientes: gordura, proteína, hidratos de carbono, vitaminas e minerais. É por isso que a lista de ingredientes utilizados, embora importante, é menos relevante do que o perfil nutricional dos alimentos.

O mesmo é verdade para os peixes de aquacultura.

Cada espécie tem suas necessidades nutricionais específicas, que devem ser atendidas por meio de formulação cuidadosa das dietas. Mais uma vez, os ingredientes não são o fator importante, e é por isso que podemos produzir rações nutritivas usando ingredientes de economia circular, como coprodutos de aves ou de vegetais, desde que as necessidades nutricionais sejam totalmente atendidas.

O público tende a desaprovar os coprodutos animais, mas devo enfatizar que, quando processados ​​adequadamente, de acordo com as regras da legislação da UE, são bastante seguros, nutritivos e geralmente têm melhor desempenho do que os ingredientes vegetais. Isto ocorre porque a maioria das espécies de peixes produzidas na Europa são carnívoras e têm pouca ou nenhuma necessidade dos hidratos de carbono e fibras presentes nos vegetais. E alguns vegetais possuem fatores antinutricionais, que prejudicam a digestão – tratam-se de substâncias químicas que as plantas produzem para não serem comidas pelos animais na natureza.

Então, como fazemos ração para peixes? O processo é semelhante a fazer um bolo.

Temos uma receita que combina vários ingredientes para garantir os níveis adequados de proteínas, gorduras, aminoácidos específicos e ácidos gordos como o ómega 3, e todas as vitaminas e minerais que o peixe necessita. Estas receitas são baseadas em anos de investigação científica sobre as necessidades nutricionais das diversas espécies que produzimos atualmente. Adicionamos alguns ingredientes que não oferecem nutrientes relevantes, mas que garantem boas propriedades físicas do grão, tal como usamos fermento ou bicarbonato de sódio para melhorar os nossos bolos e pães. Essa mistura de ingredientes passa por um processo de extrusão, praticamente através do mesmo processo que usamos para fazer os cereais de pequeno-almoço.

Quando as rações chegam aos produtores, eles garantem que são armazenadas em local fresco e seco, ao abrigo do sol, para preservar as propriedades nutricionais. Afinal, as rações costumam ser ricas em ómega 3, e precisam ser protegidas! A receita também inclui antioxidantes para ajudar nessa proteção. Os produtores aquícolas fornecem a ração aos peixes, seja manualmente (geralmente duas vezes por dia, até que os peixes estejam satisfeitos, perdendo o interesse pela ração) ou usando alimentadores automáticos, onde os peixes escolhem quando e quanto comer. É muito importante que os peixes sejam mantidos felizes neste e outros requisitos, pois somente quando bem alimentados e saudáveis ​​eles crescerão adequadamente e fornecerão lucro aos produtores.

Os peixes criados na UE seguem boas práticas de produção e alimentação e estão entre os alimentos mais seguros e saudáveis ​​que podemos comer. E, já que a primavera está a chegar, posso sugerir um robalo grelhado neste fim de semana?