A Economia Azul em Portugal representa cerca de 4% do PIB nacional (2018) e 4,1% do emprego nacional total (2017) (Conta Satélite do Mar, DGPM/INE, novembro de 2020). Os setores de atividade mais importantes são o turismo marítimo, as pescas, a aquicultura e a transformação de pescado, os portos e o transporte marítimo. Existem algumas atividades emergentes, como as biotecnologias marinhas e as energias renováveis marinhas, com um peso marginal em termos de PIB nacional e emprego.

Mas as coisas estão a avançar rapidamente. Muitas iniciativas colaborativas envolvendo empresas e centros de I&D, sob a dinamização das organizações CoLAB e do Cluster Marítimo Português, estão a impulsionar a Economia Azul em Portugal. Estão a ser preparados alguns programas e projetos relevantes nas áreas da biotecnologia azul, produtos do mar e energias renováveis marinhas. Uma plataforma de teste multifuncional nas instalações de Aguçadoura e Viana do Castelo, integrada na Iniciativa Ocean ACT, é também uma ferramenta relevante para apoiar o desenvolvimento de soluções inovadoras e com desempenho ESG nas áreas das energias renováveis, aquicultura (peixes e algas), observação marinha, proteção dos ecossistemas marinhos, entre outras. Os Blue Hubs para promover ecossistemas azuis inovadores estão a espalhar-se pelos principais portos de todo o país. Foi criado um Centro de Inovação Digital (Portugal Blue Digital Hub) para impulsionar a digitalização das PME que operam na Economia Azul, sob a liderança do Fórum Oceano (responsável pela gestão do Cluster) e dos CoLABs, nomeadamente o B2E, com o apoio de cerca de 50 organizações.

Todas estas iniciativas têm em consideração o contexto global e imperativo da digitalização, descarbonização e economia circular, têm potencial para crescer e abrir caminho para um novo paradigma de uma Economia Azul Sustentável.

De facto, Portugal possui recursos naturais relevantes, tais como biorrecursos marinhos, vento, ondas e correntes oceânicas, que podem impulsionar o desenvolvimento de atividades económicas nestes domínios. Portugal também possui conhecimento e tecnologia que podem apoiar a valorização destes recursos, atrair IDE e melhorar as exportações de alto valor e a criação de empregos qualificados. O desafio é grande, a melhoria destes programas e projetos é estratégica para o crescimento da Economia Azul em Portugal, estando alinhados com as Estratégias Nacionais e Regionais de Inovação para 2021-27, com o apoio dos Fundos Europeus.

Rui Azevedo
Conselheiro Estratégico Fórum Oceano
Diretor da B2E CoLAB