A resposta pode passar por três dimensões: cultura, inovação e proximidade. A cultura gastronómica portuguesa tem uma relação profunda com o mar, mas essa ligação está a perder-se face à uniformização dos mercados. Recuperar receitas tradicionais e dar-lhes uma nova vida é mais do que nostalgia: é uma forma de criar valor económico e identidade. Espécies como cavala, carapau ou sarda, outrora protagonistas, foram relegadas para segundo plano, enquanto a maioria das escolhas recai sempre sobre as mesmas espécies “de conforto”, ignorando a diversidade que o nosso mar oferece. Esta tendência não é apenas cultural, é também ambiental: ao ignorarmos espécies abundantes e locais, aumentamos a pressão sobre recursos mais escassos e dependemos de cadeias de abastecimento globais com elevada pegada de carbono.

É aqui que entra a inovação alimentar. Não basta dizer ao consumidor que deve comer diferente; é preciso criar soluções que respondam às suas expectativas. Produtos prontos a consumir, novas técnicas de conservação, embalagens sustentáveis e storytelling sobre origem e frescura podem transformar espécies menos conhecidas em escolhas desejadas. O mesmo se aplica à aquacultura nacional, que pode ser uma aliada estratégica para garantir disponibilidade e qualidade, reduzindo a dependência de sistemas intensivos estrangeiros. Apostar em espécies locais, em práticas mais sustentáveis e em produtos diferenciados é essencial para criar valor e confiança. Os atores da bioeconomia azul, desde investigadores a empresas e produtores, deverão estar na linha da frente desta transformação, ligando ciência, tecnologia e gastronomia para gerar valor a partir do que já temos.

A proximidade é outro fator crítico. Circuitos curtos reduzem pegada ecológica, aumentam frescura e fortalecem economias locais. Mas para isso é necessário mais do que vontade: é preciso criar redes entre pescadores, produtores aquícolas, restaurantes, retalhistas e consumidores, apoiadas por tecnologia e logística inteligente. Plataformas digitais que conectem oferta e procura, certificações de origem que transmitam confiança e campanhas que mostrem o impacto positivo destas escolhas podem mudar comportamentos. Imagine um consumidor que, ao escolher um prato de cavala, sabe que está a apoiar uma comunidade costeira, a reduzir emissões e a preservar biodiversidade. Essa narrativa tem poder.

Valorizar o pescado local, seja da pesca ou de aquacultura nacional, não é apenas uma questão de mercado ou um capricho gourmet, é uma estratégia para garantir sustentabilidade, reforçar a resiliência das comunidades costeiras e posicionar Portugal como referência na bioeconomia azul. Do mar ao prato, cada escolha conta e pode ser o início de uma cadeia virtuosa que liga tradição, inovação e futuro.

Se queremos uma bioeconomia azul robusta e verdadeiramente sustentável, temos de começar pelo óbvio: dar valor ao que é nosso.