Abrindo com um exemplo concreto de sistemas de monitorização subaquática com recurso a IA, Fernandez ilustrou como o oceano está, pela primeira vez, a tornar-se continuamente visível. Desde a monitorização de ecossistemas em tempo real à deteção de pesca ilegal, modelação de risco costeiro e aceleração da descoberta em biotecnologia marinha, a inteligência artificial está a desbloquear o acesso a dados que anteriormente eram lentos, fragmentados e dispendiosos de obter.

Esta mudança, argumentou, tem o potencial de transformar a forma como o oceano é protegido, financiado e gerido.

No entanto, maior visibilidade por si só não garante melhores resultados.

“A IA não é a resposta. É o multiplicador”, afirmou, enfatizando que a inteligência artificial não resolve desafios sistémicos, mas sim acelera os sistemas aos quais é aplicada. Se alinhada com modelos regenerativos e sustentáveis, a IA pode reforçar a proteção e a resiliência. Se desalinhada, pode acelerar a extração, aprofundar desigualdades e reforçar desequilíbrios existentes.

Para Fernandez, o principal desafio não é tecnológico, mas estrutural.

“Estas não são questões técnicas. São questões de governação, capital, ética, soberania e poder.”

Ao longo da sua keynote, desafiou a audiência a confrontar as implicações da tomada de decisão orientada por IA. Através de cenários interativos, os participantes foram colocados perante dilemas reais envolvendo compromissos entre proteção ecológica, estabilidade económica e impacto social. Estes exercícios destacaram uma mudança crítica: as decisões são cada vez mais influenciadas por modelos probabilísticos, muitas vezes distantes das comunidades mais afetadas pelos seus resultados.

Neste contexto, a questão já não é se devemos usar inteligência artificial, mas quanta autoridade estamos dispostos a delegar nela.

Fernandez chamou também a atenção para uma dimensão menos visível da transição para a IA: os seus custos ambientais e sociais. Desde o consumo de energia e água até à extração de recursos, os próprios sistemas concebidos para proteger o oceano podem também contribuir para pressões sobre ecossistemas e comunidades vulneráveis se não forem desenvolvidos de forma responsável.

A sua mensagem foi clara: adotar IA sem uma governação intencional arrisca acelerar exatamente os desafios que pretende resolver.

À medida que a economia do oceano continua a evoluir, Fernandez destacou a responsabilidade dos atuais decisores — desde decisores políticos e investidores a investigadores e empreendedores — de moldar ativamente os enquadramentos que irão governar estas tecnologias.

“O futuro não será definido pelo que a Ocean AI é capaz de fazer”, concluiu, “mas pelo que estamos dispostos a defender quando realmente importa.”

O Blue Wink-E 2026 reforçou a urgência desta conversa, posicionando Portugal e o seu ecossistema de inovação como contribuintes ativos para a discussão global sobre inovação oceânica responsável e escalável.